Un día después de Navidad, el 26 de diciembre, se celebra el Boxing Day en Inglaterra. Este es un día muy conocido incluso por gente fuera del Reino Unido. ¿Pero qué es realmente el Boxing Day? ¿Es solo una jornada deportiva en la que las familias acuden a los estadios a pasar la “resaca” de Navidad? ¿Tiene algo que ver con el boxeo? La respuesta a ambas preguntas es no.
Lo cierto es que el Boxing Day no es algo nuevo, sino que se podría decir que es toda una tradición en la Bretaña. Para empezarnos a situar, podríamos traducir literalmente esta expresión por algo como “Día del regalo”. Esta costumbre se originó en la Inglaterra del siglo XIX, en el cauce de las familias acomodadas. En la aristocracia inglesa las casas se llenaban el día 25 para celebrar la comida de Navidad. Como no podía ser de otra manera, el servicio asistía a la familia durante todo el día por lo que no tenían el “lujo” de poder celebrar esta festividad con sus familias. Como muestra de “agradecimiento” las clases aristócratas otorgaban el día siguiente libre a los sirvientes para que pudieran reunirse con los suyos. Las familias obsequiaban a sus empleados con productos para que pudieran disfrutarlos tales como presentes o comida. Es decir, lo que hoy en día vendría a ser una especie de cesta de Navidad.
Actualmente, solidaridad y familia
Esto es el origen del Boxing Day, o al menos es la teoría más compartida. El significado de Boxing Day ha ido evolucionando, pues hoy en día no se siguen regalando cestas a los criados. Pero lo que sí hacen las familias es aprovechar para realizar donaciones a los más desfavorecidos. Además de eso, al ser un día festivo, esta jornada se aprovecha para estar en familia. Además de en Inglaterra, también se celebra en Irlanda o Australia, por ejemplo.
En el ámbito de los deportes, en Inglaterra se aprovecha para programar eventos para que las familias puedan disfrutarlos. La Premier League, por ejemplo, celebra una de las jornadas más conocidas y esperadas del calendario por los aficionados. Muchos aprovechan el día festivo para acudir a los estadios en familia, aunque este año deberán disfrutar de su equipo en casa resguardados del frío (y del virus). Los aficionados de la Premier podrán disfrutar de una semana repleta de partidos de liga.
La primera jornada del Boxing Dayen el futbol inglés fecha del 1888. Pero históricamente no solo se ha jugado la Premier League. El caso es que tanto la Championship (2ª división) como la League One (3ª) y League Two (4ª), han tenido siempre partidos programados para esta fecha tan señalada. Antiguamente, la tradición era partir la jornada entre el día de Navidad y el Boxing Day, pero a partir de la década de los 50 empezó a hacerse tal y como hoy en día conocemos.
Jornadas históricas en la Premier
A lo largo de la historia de los Boxing Day, ha habido muchas jornadas destacadas en las que se han vivido auténticas goleadas, victorias aplastantes y derrotas sorprendentes, así como empates repletos de goles. En resumen, el Boxing Day es sinónimo de grandes partidos en la Premier. Una de las jornadas más destacadas fue la de 1963. Se anotaron la friolera cifra de 66 tantos en diez partidos. El Fulham destrozó al Ipswich con un 10-1 y tanto Burnley como Liverpool derrotaron por 6-1 al Manchester United y Stoke City, respectivamente. En esta misma jornada West Brom y Arsenal empataron 4-4 y el Blackburn derrotó al West Ham en su casa por 2-8. En resumen, una auténtica locura.
En la historia reciente de la competición también hemos vivido partidos muy atractivos para el espectador. En 2007, Chelsea y Aston Villa empataron 4-4 en Stamford Bridge. Cuatro goles para cada equipo (uno de ellos de falta directa), un penalti en el descuento y unas cuantas expulsiones. ¿Qué más se puede pedir? Un año más tarde, el City goleó al Hull City por 5-1 con doblete del ex madridista Robinho. Y en 2012 el Manchester United ganó por 4-3 al Newcastle, con polémica incluida y un gol de Chicharito en el minuto 94.
Visto lo visto, qué mejor que una jornada de Boxing Day para pasar el confinamiento. ¿Pero qué choques interesantes tenemos por delante este año?
Boxing Day 2020: derbi de Londres y Leicester – United
Pues bien, no cabe duda de que el partido más destacado de la jornada es el que tendrá lugar en el Emirates Stadium de Londres. Nada más y nada menos que un derbi londinense para esta jornada 15. Un Arsenal a la deriva recibe al Chelsea de Frank Lampard. Los de Arteta se encuentran entre la espada y la pared y necesitan ganar sí o sí. Los gunners llegan en 15º lugar en la tabla y no conocen la victoria en liga desde hace 8 jornadas, que se dice pronto. Si bien es cierto que los blues tampoco llegan invencibles en la competición doméstica, a este Arsenal parece que le puede ganar cualquiera. De hecho, si los del Emirates no se llevan la victoria el cargo del técnico donostiarra puede peligrar.
Otro de los grandes escaparates de la jornada es el partido que abre la jornada: el Leicester – United. Los de Manchester llegan en un gran estado de forma, pues hace 8 jornadas que no pierden, sumando 16 puntos de 18 posibles. En frente tienen a un equipo que suma un punto más que los red devils en la tabla (eso sí, con un partido más). Los foxes llegan al choque motivados, después de vencer al Tottenham el domingo pasado. Segundo contra tercero, un gran duelo para estrenar el Boxing Day de este año.
El Livepool, líder en solitario, tiene a priori un partido plácido en Anfield contra el West Bromwich. Los Albion llegan penúltimos en la clasificación con 7 puntos, habiendo ganado un solo encuentro. Por otro lado, el City de Guardiola se medirá ante el Newcastle en el City of Manchester. Igual que los de Liverpool, el Manchester no debería tener grandes problemas para doblegar al conjunto de Steve Bruce y es que las ‘urracas’ no ganan en feudo citizen desde hace 20 años: 2 empates y 14 derrotas son los números de los de St. James Park.
Menos de 24 horas entre una jornada y otra
La jornada se cierra el domingo a las 20:15 con un Wolves – Tottenham, pero la Premier no para y el lunes a las 16 horas arranca una nueva jornada del campeonato que durará hasta el miércoles, empalmando prácticamente con la próxima. Un no parar para los aficionados, pero también para los equipos. Quizá el choque más interesante de la jornada 16 es el que enfrenta al Everton y al City. Y digo quizá porque para gustos los colores. El caso es que el conjunto de Ancelotti ha conseguido dar la cara contra los ‘big six’ (o seven dependiendo del año). El único de estos equipos que ganó el conjunto de Liverpool fue el United. Los de Goodison Park han ganado esta campaña al Tottenham, Chelsea, Leicester, Arsenal y han empatado contra sus vecinos de Anfield. El City deberá estar a tono si no quiere seguir perdiendo puntos y alejándose de la lucha por el título.
Este Boxing Day es sin duda un gran escaparate para los amantes de la Premier, pero también para todas aquellas personas que les guste el buen fútbol. Quizá no es el mejor de los años para disfrutarlo en los estadios. Por suerte, también es posible disfrutar de estos encuentros desde casa. Sin duda, un buen plan para estas fiestas.